晉侯夢病人膏肓
《左傳》記載：成公十年，晉侯(景公)先是夢見一個大厲鬼，亂髮從頭拖到地上，捶胸頓足朝他吼叫：「你殺了我的孫子，太不義了，我要請求上天你!」晉侯召見桑田巫占夢，巫說：「看來，君王是嘗不到新麥子了。」晉侯由此病重。
晉侯派人到秦國去請著名的醫緩，晚上夢見兩個小孩對話。一個問：「醫緩可是名醫，恐怕要傷害我們，我們往哪兒逃呢?」一個答：「我們到肓之上，之下，看他把我們怎麼辦!」醫緩到後對晉侯說：「此病沒有辦法醫了。肓上，膏之下，這個部位砭石不能用，針刺夠不到，藥物也達不到，沒有辦法了。」
到了麥熟時節，晉侯認為早先桑田巫的占卜是胡說，他要當著桑田巫的面親口嘗新麥。可是，剛要進食，肚子突然發脹，進了廁所便栽進糞坑死了。
在這裡，兩個小孩實際上是病魔在夢中的形象化。中國古代醫學稱心臟下面的脂肪為「膏」，胸腹間有一個膈膜，「肓」是心臟和膈膜之間的部位。當時認為心下膈上是身體的重要部位，醫家對這個部位的疾病無能為力。因此後世「病人膏肓」形容病勢嚴重不可救藥，進而也用來比喻事態嚴重到不可挽救的地步。