睡眠對身心健康有哪些積極作用？
無論男女老幼，睡眠對生活在世上的每一個人來說，都是必不可少的。睡眠對人類的身心健康有哪些積極的作用呢？主要的有以下幾點。
(1)消除疲勞：在日常生活中誰都知道，在身體狀態不佳時，或在劇烈活動後感到疲憊不堪時，如果能美美地睡上一覺，則體力和精力就會很快得到恢復。這是因為人體內各組織器官，都處於不斷的生理活動過程中，一方面消耗大量的營養物質，另方面也積累起來大量的代謝廢物，這些廢物如乳酸等，當積累到一定程度，人就會感到疲勞，這是人體神經系統對體內代謝廢物積累所作出的保護性反應，此時如果不停下來休息，就會使人體生理功能受到傷害，神經系統調節失靈，人體的抵抗力也會有所下降。
(2)防病祛病：有規律的生活起居，對於一個人的健康有著許多的積極作用。充足適宜的睡眠既可預防疾病的發生，也能在已患疾病時促使病情減輕與好轉。先從預防疾病的方面來說，有一個很能說明問題的實驗：用兩組猴子，一組是疲勞狀態下的猴子，一組是不疲勞的猴子，同時都注射等量的致病菌。結果疲勞組的猴子被感染患了病，而不疲勞的猴子卻安然無恙。可見，充足的睡眠與休息對於預防疾病的發生有著十分重要的意義。
當一個人患了某種病或者感冒發燒時，在民間的一般處理方法是先讓病人睡上一覺歇息一下，病人一覺醒來後多數也能覺得輕鬆了許多。這其中不是沒有道理的。美國哈佛大學科留卡博士認為，哺乳動物能把體內細菌製造的胞壁酸貯存在腦內，促進睡眠，以保證人體正常休息的需要，這一點在患病時尤為重要。當人們患病後，細菌再生的胞壁酸就會增加，從而使睡眠增加，隨之機體的免疫過程也相應增加，從而有利於疾病的痊癒。
(3)促進發育：對於一個處在生長發育時期的少年兒童來講，身體發育狀況的好壞，與睡眠質量的好壞有著頗為密切的關係。少年兒童的生長發育是由生長激素控制的，生長激素分泌的充足則孩子發育的就好一些，如果生長激素分泌減少，則孩子的生長發育就會遲緩。這種有促進生長發育作用的生長激素，多數是在睡眠過程中分泌出來的，醒來以後則分泌減少或停止。所以，要想使少年兒童能很好的生長發育，就必須讓他有足夠的睡眠。
(4)提高智力：一個人工作效率的高低，對事物接受與反應的敏捷度，以及記憶能力、思維能力等，均與他的睡眠好壞有十分密切的關係。尤其是年齡尚小的學生，其智商的高低，學習成績的優劣，與睡眠充足與否的關係更為密切。有研究資料表明，7～8歲小學生的學習成績，明顯地與他們的睡眠時間長短有關。那些每天睡眠少於8小時的孩子，61%的人學習差，有的還跟不上班，39%的人勉強達到平均分數線，但沒有一個是名列前茅的。然而，在每晚睡眠時間達10個小時左右的孩子中，只有13%的人是功課較差的，76%的孩子學習成績中等，11%的孩子則學習優良。表明了孩子的睡眠與他的智力發展密切相關，因此，每位小學生的家長，為了使孩子學習成績更好一些，一定要先讓孩子睡足覺。
(5)延長壽命：在一個人的一生當中，大約有三分之一的時間用於睡眠，這對於一個珍惜時間的人來講好似是一個時間的浪費，其事實卻不然。一個人如果沒有充足的睡眠，則可使他的壽命明顯縮短。現代科學研究證實，人在睡眠中身體內一切生理活動均會減慢，處於恢復和重新積累能量的過程。如果長時間的不睡覺或失眠，輕者可造成神經系統功能紊亂，使機體免疫功能下降，重者可導致衰亡。有人在化驗睡眠不足者血液時發現，其血漿總脂，β－脂蛋白和膽固醇增高，這是動脈硬化的主要因素。美國加利福尼亞大學心理學教授柯立普克對100萬名美國人進行了長達6年的追蹤調查，結果發現每晚平均睡7～8小時的人壽命最長，睡眠時間超過或低於這個平均數愈多者，提早死亡的可能性就愈大。如成人睡眠每天不足4小時，其死亡率比每天睡足7～8小時的人高180%。柯立普克教授研究的結論是：適度的睡眠有利於延長壽命。美國聖地亞哥的克利布凱教授領導的一個研究小組，通過調查了100多萬人的研究，他們也發現，30歲左右的人，一天睡眠時間如果低於5小時，他們的死亡率要比睡眠正常的人高10%；60歲以上的老年人，睡眠時間過多，也會影響他們的壽命，這一點在有關條目中還要詳細介紹，不予贅述。
事實上，睡眠對健康的積極作用還有許多，這也正是古人“不覓仙方覓睡方”的原因所在。