解夢與夢的工作
弗洛伊德認為釋夢與夢的工作是兩種相反的內容。如果說夢的工作是把一個東西深深埋起來，釋夢則是把它挖掘出來。從這個角度上來講，隱夢變作顯夢的過程叫做夢的工作。反過來，由顯夢迴到隱夢就是釋夢的過程。
弗洛伊德認為夢的工作主要有以下4個作用：凝縮、轉移、意象和潤飾。夢的凝縮作用是指顯夢的內容比夢的隱意簡單，好像顯夢是隱夢的一個微縮版本。夢的隱意非常細緻具體，顯夢則是概括而精練。
在人的夢中，“數人合為一人”的例子屢見不鮮。在這些壓縮的夢像之中，將A的相貌、B的衣服、C的職業、D的性格、E的愛好，統統彙集到一個人身上。在夢中也將許多事情壓縮，比如時間、地點、人物、事件、語詞等等。在夢的工作中，各個部分經過壓縮合成之後就會在人的頭腦中形成一個非常模糊的印象，好幾個影像同時投射到一張底片上一樣。
弗洛伊德用自己的一則夢說明夢的凝縮作用。
他自己在書中講到自己在夢裡寫了一本關於植物學的書，這本書就放在他面前。當他翻到書中一頁折疊著彩色插圖時，看到了一片已脫水的植物標本，就像植物標本收藏薄裡的一樣，夾在書裡頭。
原來做夢的前一天早上，弗洛伊德在書店的玻璃櫥窗裡看到了一本標題為“櫻草屬”的書。櫻花草是弗洛伊德夫人最喜歡的花。她很希望弗洛伊德回國時買幾朵給她，可是弗洛伊德很久沒有送花給妻子，心裡非常內疚。
弗洛伊德確實也寫過一篇關於植物學的專論。他所談的是古柯植物的研究報告。古柯所含的古柯鹼可用於麻醉病人。在做夢的當天傍晚，弗洛伊德曾與一位醫生就古柯鹼進行過長談。夢中的“植物”使弗洛伊德想到他正與那位醫生談話，以及自己的妻子。
夢中的“一片脫水的植物標本”夾在書裡，並且看起來就像是一本“標本收集薄”。這使弗洛伊德想到有一次他們高等學校的校長召集高年級學生，要大家一起編一本高校的植物集薄。這使得弗洛伊德產生了夢中的內容。
“那折疊的彩色圖片”。當弗洛伊德是醫科學生時，訂閱了一大堆醫學期刊，裡面的圖片他非常喜歡，愛不釋手。由此看來，表面上內容非常簡單的夢，其中包含著非常豐富的內容。
夢的轉移作用是指在隱夢的內容中，對某個人或某種事的看法會被轉到別的人或事物身上。這樣做是為了躲過心理檢查。
有一個人在夢中經常看到別人在搞同性戀，經過分析，原來是他本人的潛意識中有搞同性戀的衝動，這種衝動在夢中表現出來，為了逃避心理稽查，把自己的衝動轉嫁到別人身上。
夢的意象作用是指用形象生動的視覺圖像表示抽像深奧的思維。顯夢內容主要是用視覺形象表示出來，而隱夢往往是抽像思維。當然有一些顯夢也有思想或知識的成分。例如，我們有時夢見自己在夢中寫了一篇論文，文中的一些觀點很有新意。但總體上看，將思維變成具體的形象是夢的主要特徵。
對夢的意象進行加工是很困難的一件事。弗洛伊德將顯夢比作象形文字。將抽像思維轉變成視覺形象猶如把哲學論文改編成連環圖畫，必然會弄得不倫不類。難怪有些人總是無法理解夢。在夢中有大量的省略，因為夢中的圖像無法將表示思想關係的語詞表達出來，就只好省略掉。
夢的潤飾也叫再度校正。潤飾在顯夢形成中有重要作用。因為夢的壓縮、移置、意象使得隱夢變得面目全非。經過潤飾，夢的材料被排成一定次序和一定的連貫性。夢的潤飾就成了夢的工作的最後一道程序，它把隱夢最後密封起來讓人們去破譯。
弗洛伊德引述一則潤飾得不夠完整的夢例說明潤飾的作用。
夢者是一位年輕的單身男子，夢見正坐在常去的餐館裡，有人前來要把他帶走。其中一個人要逮捕他。他對同桌夥伴說：“我還會回來的，以後再付帳。”但他們以一種蔑視的譏笑叫道：“我們全都知道了，大家都這麼說的。”其中一個在他背後說：“又是一個。”他於是被帶到一個狹窄的房間，裡面有一個女人抱著一個孩子。看守著他的一個人說：“這是彌勒先生。”一個警探，或是政府官員很快地翻著一堆紙，重複念著：“彌勒、彌勒……”最後他問夢者一個問題，夢者回答道：“我會這樣做的。”於是他再望那女人，發現她長著一臉大鬍子。
顯夢的內容是被逮捕的幻想，隱夢的內容是這個男子想結婚。由於潤飾得不完整，隱夢的內容的那條線索還是看得出來，飯店象徵著單身俱樂部。官員翻閱一大堆紙並重複名字，向官員宣誓“我會這樣做的”，象徵結婚典禮。新娘為何長鬍子，是在夢的前一天夢者與一位朋友（和他一樣對婚姻感到畏羞）在街上散步，他要朋友注意一下向他們走過來的一位黑髮女郎。他朋友說：“確實不錯，只要這位女人在數年後不像他父親那樣長鬍子就好。”“我以後再付帳”，指怕岳父覺得聘禮。