淳於棼南柯一夢
唐代傳奇小說《南柯太守傳》中講述了這樣一個故事：一天，一個名叫淳於棼的人過生日，他在門前的大槐樹下擺宴和朋友飲酒作樂，結果喝得酩酊大醉，被朋友扶到廊下小睡。恍恍惚惚之中，彷彿有兩個紫衣使者請他上了馬車，馬車朝大槐樹下一個樹洞奔馳而去。他來到了「大槐安國」。該國丞相親自出門遮道相迎，國王還將公主許配於他，招淳於棼為駙馬，並委任他為「南柯郡太守」。
淳於棼到任後，果然不負重望，他勤政愛民，把南柯郡治理得政通人和。前後歷經20年，上得君王器重，下受百姓擁戴。沒想到，鄰國的檀蘿國突然大興兵戈，人侵大槐安國。淳於棼率兵奮力抗敵，可結果卻是屢戰屢敗。真是禍不單行，愛妻又不幸病故……
淳於棼從此失去國君寵信。他心中悶悶不樂，肯求君王准許他回故里探親，君王應允了，並派原來的兩名紫衣使者護送而回。淳於棼返回家中，只見自己身子睡在廊下，不由嚇了一跳，驚醒過來。真是「世上只半日，夢中二十年」。
後來人們以此夢比喻人生富貴得失虛幻無常。宋代范成大詩日：「一枕清風夢綠蘿，人間隨處是南柯。」葛長庚詞日：「回首南柯夢，靜對北山雲。」