中國古代的帝王與解夢
明王朝，在北京的西苑有一個動物園，豢養著各種珍禽異獸，以供皇上玩賞。可是有一天，園中出現了極反常的現象：各種動物都在聚精會神地享用擺在自己面前的美味佳餚，但老虎卻在籠中煩躁不安地來回走動，因為它們未能像往常那樣找到自己的食物。第一天是如此，以後天天都是如此。百獸之王失卻了往日的威風，有氣無力地臥在籠中，最後終於都活活餓死了。這難道是負責飼養的太監膽大妄為?不，他們僅僅只是在嚴格地執行皇上的旨意。原來，萬曆皇帝夜裡夢見一隻老虎咬傷了他的腳，他既害怕又惱怒，醒後就下了這道使人大為驚訝的聖旨，於是西苑的老虎也就莫名其妙地遭了殃。
公元944年的一天早上，後晉出帝石重貴派太監去翰林院宣問眾學士："朕昨夜夢一玉盤，中有一玉碗及一玉帶，皆有碾文，光熒可愛，是何征也?宣即奏來。"眾學士商量了一番，決定上表稱賀。表中寫道："玉者，帝王之寶也。帶者，有誓功之兆；盤盂者，乃守器之象。為吉夢。"晉出帝做這夢後不到3年，後晉政權就滅亡了。雖然它的滅亡與晉出帝的夢毫無關係，但這對眾學士的解釋與祝賀卻是一個極大的諷刺。
歷史上也有借圓夢而進諫的事例。武則天稱帝后，曾夢見一隻鸚鵡，羽毛非常豐滿，但兩隻翅膀卻折斷了。第二天上朝時，她就要求大臣們占夢，可是"諸公默然"，無人敢回答。後來，內史狄仁傑出列奏曰："鸚鵡的鵡與陛下的姓同音，因此這羽毛豐滿的鸚鵡象徵著陛下，而兩隻翅膀折斷則是指陛下的兩個兒子廬陵王與相王被放逐出京，若能召回他們，那就雙翅齊全了。"當時武則天自立為帝，纂奪了大唐的江山，放逐兩個兒子完全是出於鞏固武家統治的政治需要，因為他們同時也是唐高宗的兒子，是帝位的合法繼承人，狄仁傑借圓夢來進諫，可謂是膽大至極，準備日後繼承武則天的武承嗣、武三思在一旁聽了恨得真咬牙。武則天並沒有聽從狄仁傑的意見，但也沒有加罪於他，這也許是廬陵王與相王畢竟是自己兒子的緣故。後來，契丹國以"還我廬陵相王"為名發兵南侵，這時武則天想起那個夢與狄仁傑的解釋，便召見狄仁傑以示勉勵，同時又下令立廬陵王為太子。狄仁傑對夢的解釋當然是無稽之談，但他在那樣的氛圍中敢見機進諫，卻表現出了他的膽略與機敏。
明洪武18年是"大比"之年，明太祖朱元璋在殿試前夕，夢見宮中有一個巨大的釘子釘綴著幾縷白絲。過了幾日，閱卷完畢的考官將已排定順序的考卷呈送朱元璋審閱，朱元璋嫌名列第一的花綸年齡太輕，就將此卷置於一旁，另閱他卷。翻著翻著，他突然發現有一赴試者名叫"丁顯"，這姓名不正與夢中那巨大的釘子相符嗎?相到這兒，朱元璋不再猶豫，當即發下旨意：丁顯為本科狀元。過了近兩百年，類似的事又發生了一次。嘉靖23年的殿試後，考官們照例將已擬定名次的卷子呈皇上審閱。可是嘉靖皇帝沒同意考官擬定的名次，而是挑出一個叫秦鳴雷的人做狀元，這樣選擇的唯一原因，竟是他夜來夢中聽到了雷聲，讓秦鳴雷做狀元，恰與夢符。這正是十年苦讀，不如取一佳名，可是這名字也實在難取，因為誰也不知道到時候皇上會做什麼樣的夢。
宋徽宗趙佶登基後不久，曾夢見一青衣童子從天而降，並向他出示一玉牌，上面寫著"丙午昌期，真人當出"8個大字。宋徽宗醒後喜不自勝，他考慮到此時距丙午年尚有20餘年，便預先寫好將這美夢大大渲染一番的詔書，同時又派人去全國各地尋訪導人。宋徽宗心裡盤算著：到了丙午年，輔佐自己的異人尋訪到了，那時再拿出早在20多年前就寫好的詔書，這樁祥瑞大事豈不可轟轟烈烈地慶賀一番?可是直到丙午年前一年的乙已年，仍然未見有什麼真人出現。那年冬天，宋徽宗傳位於兒子宋欽宗，即把他當做是"真人"，勉強地去應驗那個夢。可是欽宗剛當上皇帝不久，就遇上了女真人的大舉南侵。金兵攻陷了開封，擄去了徽、欽二帝。當了俘虜的宋徽宗接受不了眼前的事實，他還念念不忘20多年前的夢，怪它為何不應驗。這時有個大臣對那夢中的8個字作了新解釋："丙午是猖獗之期，而女真之人出也。"反正這時君臣都做了俘虜，所以，大臣們說話不再有太大的顧忌，宋徽宗也只好無可奈何地接受這個解釋。
元世祖忽必烈率軍過黃河，決意滅宋，但元軍亞到黃河邊時，卻由於找不到渡船而無法過河。大軍在北岸駐紮了幾天後，忽必烈召集全軍將士宣佈說，昨夜神仙托夢給他，說有一處水淺，可徒步過河。隨後，忽必烈又率領兵馬來到神仙指示的地點，全軍果然在此處安然無恙地涉水登上南岸。做個夢就能知道何處水淺，這也太匪夷所思了，很顯然，忽必烈是事先派人調查了河水深淺的情形。至於假說神仙托夢，只不過是借此振作軍心，使將士們深信大元將興，南宋當滅罷了。
明代的開國皇帝朱元璋也使用過這個辦法。洪武初年，他下令為開國功臣建廟，不時祭祀。廟將造好時，朱元璋向大臣們宣佈，說昨夜夢見關羽來找他，詢問為何不為他建廟。關羽還說，明軍在鄱陽湖與陳友諒決戰時，他曾率領10萬陰兵助戰，功勞極大。朱元璋宣稱，關羽的態度十分恭謙，自己在夢中也答應了他的請求。講述了這個夢後，朱元璋就責成工部建關羽廟。不難看出，什麼關羽率十萬陰兵助戰云云純屬一派胡言，朱元璋編造此夢，顯然是要臣民們相信，大明朝是應天而興，而自己則確確實實是一個有神仙相佑的真命天子。